Un'estate anni stile '80 (Panzanella croccante)

 Le estati della mia infanzia si sono sempre svolte al mare, sulla riviera adriatica secondo una rigida routine consolidata nel tempo: erano gli anni '80, quando si partiva il primo di agosto con l'auto stracarica in stile trasloco. A seguire 30 giorni da trascorrere in spiaggia, pressochè identici l'uno all'altro ma comunque leggeri e spensierati.

Era da quegli anni che non trascorrevo tanto tempo stabilmente al mare eppure, guardandomi intorno, le cose non sono cambiate poi così tanto: i bambini al pomeriggio fanno ancora merenda con il gelato dello stabilimento balneare e in riva al mare si gioca ancora con la palla e i racchettoni mentre i bagnini borbottano infastiditi; alcune sere si mangia la pizza in spiaggia guardando il tramonto, altre si va a giocare a minigolf, altre ancora si va in bicicletta a mangiare il gelato alla gelateria buona. Le mamme urlano ancora per far uscire i bambini dall'acqua e a ferragosto si fanno i gavettoni. Si fanno le grigliate la sera e a pranzo si mangia il riso freddo.

Tutto come circa 40 anni fa, solo che, stavolta, sono dall'altra parte della barricata: adesso sono io la mamma!!!! Sono io che me ne sto seduta sul bagnasciuga a ciarlare mentre con lo sguardo controllo che il piccolo maschio alfa non anneghi o, peggio ancora, non affoghi qualche altro bambino. Adesso sono io che lotto ogni sera per fare la doccia al piccolo maschio alfa e gli intimo di fare i compiti altrimenti niente gelato!

Tutto uguale eppure tutto diverso. Un altro punto di vista della stessa vacanza. 

Un po' come la mia panzanella, che nel corso degli anni ga subito un piccolo update, una sorta di ammodernamento che la fa diventare un bel piatto completo vegano. E anche più instagrammabile!

PANZANELLA CROCCANTE 

Ingredienti (per 3 persone):

200 g di pane toscano raffermo 

Pomodorini in quantità 

3-4 costole di sedano 

1 cipolla fresca dolce (di Tropea o di Certaldo)

350 g di ceci già lessati

Olive nere denocciolate

Basilico fresco a profusione 

Olio evo 

Aceto balsamico 

Zucchero di canna 

Sale 

Pepe nero 

Per prima cosa lavare i pomodorini, poi asciugarli e tagliarli a metà. Disporre i pomodorini sulla placca del forno con la parte tagliata rivolta verso l'alto. Cospargere i pomodorini con un dello zucchero di canna, un pizzico di sale e un filo d'olio evo. Infornare i pomodorini a 200°C per circa 20 minuti: si devono appassire e abbrustolire leggermente ai bordi. Sfornare e lasciare raffreddare. 

Tagliare il pane a dadini, raccoglierlo in una ciotola e condirlo con poco sale e olio evo. Infornare una decina di minuti, sempre a 200°C, fino a che non diventa dorato e croccante. Sfornare e lasciare raffreddare. 

Lavare e tagliare a fettine il sedano, la cipolla fresca e le olive nere. 

Raccogliere in una ciotola il sedano, la cipolla e le olive a fettine, il pane e i pomodorini. Aggiungere anche i ceci lessati e ben sgocciolati e tanto basilico spezzettato. 

Condire a piacere con olio evo, sale, aceto balsamico e un pizzico di pepe nero, mescolare e lasciare insaporire tutto insieme per una decina di minuti (magari in frigorifero) prima di servire. 

Buon appetito!

N.b.1: io uso pane integrale o semi-integrale a lievitazione naturale perché mi piace ma andrà bene qualsiasi altro tipo di pane purché sia senza sale, olio, latte, burro, strutto. Insomma deve essere pane toscano!

N.b.2: ho usato del sedano al posto del classico cetriolo, che mi resta indigesto. Se preferite il cetriolo usatelo!

La bellezza all'improvviso (Vellutata di cavolfiore)

 Il 31 dicembre 2024 mi sono alzata alle 6.30, come ogni mattina, per andare a lavoro. Non avevo voglia e avrei preferito restare a letto, al calduccio, e trascorrere la giornata spignattando insieme ai miei maschi alfa. Quando sono uscita da casa era ancora buio, faceva freddo e la tentazione di mandare tutto al diavolo è stata veramente forte. Invece, spinta dal senso del dovere, sono salita in auto e sono partita. Ad un certo punto la stazione radio di musica classica ha iniziato a trasmettere un'aria che mi piace molto e mentre mi godevo la musica ho guardato fuori: stavo percorrendo il limitare di un campo completamente ghiacciato. Un gigantesco sole arancione stava sorgendo all'orizzonte, illuminando quella solitaria distesa bianca e luccicante, come in un quadro. La musica, il paesaggio, l'assenza di altri rumori...era tutto molto bello. 

Ho pensato che, tutto sommato, ne era valsa la pensa, alzarsi, per poter ammirare un simile spettacolo della natura. 

Credo che la vera bellezza stia proprio in queste piccole cose e imparare a godersele durante il solito tran tran quotidiano è qualcosa di imperativo per vivere meglio.

Ho lasciato il 2024  con questo proposito e con la voglia di allargare lo sguardo oltre le solite umane piccolezze. Perché fuori c'è molto più di quanto siamo portati a pensare. 

Torno in cucina con la voglia di semplicità ma con gusto; passati i bagordi festivi sento il bisogno di comfort food che non mi appesantiscano. Riparto dalle vellutate, che con il freddo della sera sono proprio una coccola. Oggi di cavolfiore ma profumatissima di alloro. Crostini di pane tostato, una spolverata di formaggio, se piace, e la cena è pronta!

VELLUTATA di CAVOLFIORE 

Ingredienti (per 3-4 persone):

1 cavolfiore (700/800 g)

1 cipolla dorata 

2 foglie di alloro

3 bacche di ginepro 

Pane raffermo 

Olio evo

Sale 

Pepe nero 

Formaggio grattugiato (facoltativo)

Preparare i crostini di pane: tagliare il pane a dadolini e condirlo con olio evo e sale. Farlo dorare in forno caldo a 200°C per circa 5 minuti o comunque fino a che on è diventato croccante, poi sfornare e tenere da parte. 

Sbucciare e affettare la cipolla; farla appassire in una casseruola insieme a 3 cucchiai di olio evo, le foglie di alloro, le bacche di ginepro schiacciate e una tazzina di acqua (per evitare che bruci). Quando la cipolla è morbida e trasparente aggiungere nella casseruola il cavolfiore lavato e tagliato a cimette. Salare a piacere, mescolare e aggiungere acqua, meglio se già calda, fino a coprire appena il cavolfiore. Portare a bollore a fiamma alta, poi abbassare la fiamma al minimo e incoperchiare. Lasciare sobbollire almeno 15 minuti, fino a che il cavolfiore non è morbido. Eliminare le foglie di alloro e frullare con un minipimer fino a ottenere una crema densa. Se la vellutata dovesse risultare troppo liquida rimettere sul fornello e far sobbollire fino alla consistenza desiderata. Se, al contrario, la vellutata dovesse essere troppo densa, basterà aggiungere un po' di acqua calda. 

Una volta ottenuta la densità desiderata aggiustare di sale e pepe e servire la vellutata calda accompagnata dai crostini di pane, un giro di olio buono e, se piace, una spolverata di formaggio grattugiato.

Buon appetito!

N.B.: Volendo si può aggiungere anche una patata a pezzi insieme al cavolfiore, per dare più consistenza.

Autunno (Brownie alle noci)

 Penso che l'autunno sia una stagione riflessiva: tutto gradualmente rallenta, gli alberi lentamente cambiano aspetto e colori, persino l'aria sembra indurre a ritmi più blandi. Non c'è più quella frenesia estiva che spesso ci induce ad essere sempre super impegnati, sempre sul pezzo. Adesso è tempo di rallentare, pensare, guardarsi attorno, ma con calma. Le giornate di pioggia invitano a trascorrere il tempo a casa, sul divano, con un buon libro, una tisana e un plaid per stare al caldo, e se il tempo è ancora buono, anche se l'aria è frizzantina, mi piace andare per boschi, in silenzio o quasi, a cercare castagne, a vedere le foglie secche che cadono, ad annusare la terra umida. 

Una volta a casa però accendere il forno è praticamente obbligatorio, per completare il quadro stagionale!

Un dolcino. Tanto tanto goloso e coccoloso. Per essere onesti è una discreta porcata che gronda burro e cioccolato. Il classicone americano che però non avevo mai preparato. Visto che il piccolo maschio alfa ha scoperto un amore folle e viscerale per le noci, ne ho aggiunte un bel pò all'impasto... giusto per aumentare un pò il carico calorico!

Che dire? Buona colazione, merenda e peccato di gola a tutti!

BROWNIE alle NOCI 

Ingredienti:

2 uova 

120 di cioccolato fondente 

120 g di burro 

60 g di farina 00

150 g di zucchero di canna 

1 cucchiaino di caffè solubile 

100 g di noci sgusciate 

Cacao zuccherato (facoltativo)

Far sciogliere a bagnomaria il cioccolato assieme al burro mescolando continuamente. Appena si è formato un amalgama fuso e omogeneo togliere dal fuoco e  aggiungere lo zucchero, sempre mescolando. Sbattere le uova per un minuto e versarle nel composto di cioccolato e burro. Dopo aver mescolato aggiungere anche la farina e il caffè solubile setacciati insieme e, alla fine, le noci. 

Rivestire una piccola teglia quadrata o rettangolare (circa 20 cm di lato) con carta da forno e versare il composto ottenuto. 

Infornare in forno preriscaldato a 160°C e cuocere per 45-50 minuti (il centro della torta deve essersi addensato).

Sfornare e lasciare raffreddare completamente. Cospargere con il cacao zuccherato e tagliare a quadrotti prima di servire. 

Buon appetito!

N.b.: se non avete a disposizione lo zucchero di canna andrà bene anche lo zucchero bianco sebbene il gusto finale sarà meno aromatico.

Un'estate al gusto di limone (Pasta nasello e limone)

Se c'è un sapore che, secondo me, sa di fresco e d'estate, quello è sicuramente il limone. Durante un torrido pomeriggio in spiaggia non cercherò refrigerio in alcun tipo di gelato ma in un ghiacciolo al limone. Al massimo una granita. Sempre e solo rigorosamente al limone. In cucina un qualunque piatto, anche a temperatura lavica, avrà sempre una sensazione di freschezza se viene aggiunto un pò di limone. Amico fidato di fritti misti e grigliate, usato per "sgrassare la bocca" e "per digerire".

A mio parere un valido alleato anticaldo! E poi non dimentichiamo che è ricchissimo di vitamina C!

Verrebbe da pensare che casa nostra sia strapiena di limoni.....e invece no! La cosa incredibile è che tanto piacciono a me i limoni, tanto sono odiati dal piccolo maschio alfa! Si, proprio lui, la piccola idrovora che ingurgita di tutto! Tranne qualunque cosa, dolce o salata, che contenga anche solo una goccia di succo di limone! Non lo tollera proprio!

Ed ecco che tutte le mie ricette limonose vengono riposte quasi sempre nel dimenticatoio. 

Ma adesso il piccolo maschio alfa è al mare coi nonni ed io e il grande maschio alfa ci sbizzarriamo in cucina con tutte quelle ricette che al piccolo di casa proprio non piacciono: insalata di trippa, gamberoni, guacamole, peperoni e, ovviamente, piatti a base di limone!

Come questo primo piatto tanto semplice quanto gustoso e, perché no, pure rinfrescante. Provare per credere!

PASTA con NASELLO, LIMONE e BASILICO 

Ingredienti (per 3-4 persone):

300 g di pasta corta

300 g di filetti di nasello (solo polpa, senza pelle nè lische)

Uno spicchio d'aglio 

2 limoni biologico

olive nere

basilico fresco

olio evo

sale

pepe nero

Per prima cosa lavare bene i limoni in acqua corrente, poi, usando un rigalimoni o una grattugia fitta, raccogliere solo la parte gialla della buccia dei limoni e tenerla momentaneamente da parte. 

Cuocere la pasta (il formato che si preferisce) in abbondante acqua bollente salata. 

Durante la cottura della pasta preparare il condimento di pesce: in un tegame antiaderente scaldare 3-4 cucchiai di olio evo con lo spicchio d'aglio sbucciato e schiacciato: quando inizia a sfrigolare aggiungere i filetti di nasello. Rosolare il  pesce per qualche minuto su tutti i lati. Eliminare l'aglio, poi salare e pepare a piacere. Sfaldare il pesce con una forchetta in modo da sminuzzarlo tutto, aggiungere le olive tagliate a rondelle (quantitativo a piacere), poi sfumare con il succo del limone. Tutta l'operazione non richiederà più di 10 minuti. 

Scolare la pasta al dente e farla saltare velocemente nel tegame insieme al nasello. Aggiungere eventualmente poca acqua di cottura della pasta per creare più sughetto. Un minuto prima di spegnere il fuoco aggiungere abbondante basilico spezzettato a mano e la scorza dei limoni finemente sminuzzata.

Servire subito. 

N.b.: Oltre al nasello si possono usare anche altri tipi di filetti di pesce come merluzzo, persico, pangasio....

Se non avete a disposizione pesce fresco andranno benissimo anche i filetti surgelati opportunamente scongelati. 

Le buone intenzioni (Insalata di carote, zucchine e ceci)

 Complice il gran caldo che finalmente è arrivato e un paio di chiletti messi su a causa della rilassatezza cui sono preda da un po' di tempo a questa parte, ho deciso di rimettermi in riga e concentrarmi su una alimentazione più leggera (anche se non meno gustosa).

Nella infinita lista di ricette da provare e testare, questa vi stazionava da decisamente troppo tempo, e dato che l'orto al momento è super prolifico di zucchine, perchè non cogliere l'attimo (oltre alle zucchine)?

Ricetta (se così la vogliamo chiamare) a prova di tutti i disadattati in cucina: senza cottura, zero sbattimento. L'unico pericolo è rappresentato dall'apertura del barattolo di ceci ma se usate il tetrapak non ci saranno problemi!

Per il resto, ingredienti semplici ma saporiti e colorati. Perché anche l'occhio vuole la sua parte e a me, un piatto del genere mette proprio di buonumore! Basta aggiungere una fetta di pane fresco o un pezzo di schiacciata e avrete un piatto completo, fresco e appagante. 

Ingredienti (per 2 persone):

3 carote 

2 zucchine 

250 g di ceci lessati 

Olive nere denocciolate 

1 spicchio d'aglio 

Prezzemolo fresco 

Pasta d'acciughe

Olio evo 

Aceto balsamico 

Sale 

Pepe nero 

Spuntare e raschiare le carote, lavare e spuntare le zucchine poi affettare tutto con la mandolina, nel senso della lunghezza: si ottengono delle specie di tagliatelle di verdure. Se non vi volete sbattere con la mandolina potete tagliare tutto quanto a rondelle molto sottili.

Raccogliere le verdure in una terrina; aggiungere i ceci scolati e una decina di olive tagliate a rondelle. 

Preparare il condimento: tritare lo spicchio d'aglio sbucciato e privato dell'anima insieme a un mazzetto di prezzemolo fresco; stemperare mezzo cucchiaino di pasta d'acciughe in olio evo, poi aggiungere il trito di aglio e prezzemolo, un'abbondante presa di sale, pepe nero a piacere e un cucchiaio di aceto balsamico. Mescolare bene il tutto e usare l'emulsione ottenuta per condire le verdure. Servire subito. 

Buon appetito!

Versione 2.0 (Cous Cous con pesto di rucola e limone)

 A volte ci sono delle storie legate alle ricette che pubblico, altre volte, semplicemente, no.

Non ero pronta a farmi sorprendere, almeno non da un pesto di rucola. Già anni fa avevo pubblicato quella che, per me, era la ricetta definitiva del pesto di rucola e invece mi sono dovuta ricredere: questo pesto di rucola e limone è una vera bomba!

Ogni stagione porta con sé una ricetta che diventa una costante della mia cucina, una sorta di fissazione. Beh, questo pesto è sicuramente la mia ossessione per l'estate 2024!

Un gusto pazzesco, fresco, sorprendente, non credevo che il mix di rucola e limone fosse così delizioso e invece mi sono dovuta ricredere!

P.s. questa ricetta ha ricevuto anche il pieno avallo del grande maschio alfa che sta divorando piatti su piatti di questo cous cous!

COUS COUS con PESTO di RUCOLA e LIMONE

Ingredienti (per 3 persone):

200 g di cous cous precotto

100 g di rucola fresca

1 limone ben maturo

1 spicchio di aglio

una manciata di mandorle

Gamberetti in salamoia (facoltativi)

olio evo

sale

Mettere il cous cous in una terrina (che sia chiudibile) in modo che stia ben disteso e bagnarlo con pari peso di acqua bollente leggermente salata. Smuovere appena il cous cous in modo che sia uniformemente bagnato, poi chiudere la terrina e lasciare riposare 5 minuti.

Nel frattempo porre nel bicchiere del frullatore la rucola lavata, il succo del limone, le mandorle, lo spicchio di aglio (non troppo grande) sbucciato e privato dell'anima. Aggiungere anche un cucchiaino di sale e una tazzina di olio evo e iniziare a frullare. Se il composto dovesse risultare troppo asciutto da non frullare bene, si può aggiungere altro olio, altro succo di limone o semplicemente acqua, dipende dai gusti personali e dalla intensità di gusto che si vuole ottenere.

Una volta ottenuta una cremina abbastanza liscia è pronto!

Sgranare il cous cous ormai raffreddato con una forchetta e condirlo con il pesto appena preparato e lasciare insaporire almeno una decina di minuti (meglio in frigorifero). È già buono così ma a me piace completare il piatto con i gamberetti in salamoia scolati e sciacquati sotto acqua corrente. Niente vieta di usare gamberetti freschi appena sbollentati o saltati in padella: questa è solo la versione con il più basso tasso di sbattimento, senza praticamente accendere i fornelli. 

Servire fresco. 

N.b.1 Il pesto si conserva splendidamente in frigo per un paio di giorni ed è ottimo anche spalmato sul pane per crostini e bruschette. 

N.b.2 Per una versione vegana, sostituire i gamberetti con una dadolata di peperone spadellata con aglio e olio fino a che non è morbido. 

Tempo pazzerello (Quiche primavera)

Non so come è stato in altre zone d'Italia ma in Toscana il meteo è decisamente impazzito: freddo, caldo, caldo freddo, pioggia ma non troppo freddo, pioggia, pioggia, pioggia, caldissimo...... un delirio!

Scegliere l'abbigliamento al mattino è diventato un gioco di società in cui se perdi ti becchi raffreddore, tosse, mal di gola e, per i più fortunati, anche una bella bronchite! Il fantomatico abbigliamento a cipolla talvolta non è sufficiente, se non vogliamo sembrare imbottiti come l'omino Michelin!

Il cambio dell'armadio è diventato una sfida impossibile: ormai nel mio coabitano felicemente piumini e canotte, in un disordinato guazzabuglio 4 stagioni. Trovare un particolare capo di abbigliamento è, al momento, solo questione di fortuna.

E' in questa situazione di incertezza metereologica che è iniziato il mese di maggio, il mese che dovrebbe essere dedicato alle gite fuori porta e ai pic-nic piuttosto che al Benagol e all'aerosol; ma siccome la speranza è l'ultima a morire io, ottimista, mi sono anticipata preparando una bella torta salata con tante verdurine di stagione. Sia mai che mi faccia trovare impreparata da una bella giornata di sole! E se il tempo continua ad essere freddo e piovoso, pazienza! Vorrà dire che la torta salata me la gusterò in casa davanti alla TV!

QUICHE PRIMAVERA

Ingredienti:

1 rotolo di pasta sfoglia (o briseè)

125 g yoghurt bianco

250 g ricotta

1 zucchina

1 porro (sostituibile con un grosso cipollotto fresco)

2-3 carote

1 bicchiere di piselli surgelati

pomodorini a piacere

basilico fresco

2 uova

sale

olio evo

pepe nero (facoltativo)

Raschiare le carote e grattugiarle con la grattugia a fori larghi. Fare lo stesso con la zucchina lavata e spuntata. Lavare e affettare anche il porro (dopo avere eliminato le radichette). In un tegame soffriggere il porro con 2-3 cucchiai di olio evo, poi aggiungere i piselli surgelati e un bicchiere di acqua. Lasciare prendere il bollore, poi salare, incoperchiare e abbassare la fiamma: lasciare cuocere una decina di minuti (l'acqua si deve essere completamente asciugata). Verso fine cottura aggiungere anche la zucchina e le carote grattugiate: a loro occorreranno massimo un paio di minuti di cottura.
Nel frattempo, in una terrina, sbattere insieme la ricotta, lo yoghurt, le uova e un mazzetto di basilico tritato. Aggiungere le verdure cotte al composto di ricotta e mescolare fino ad amalgamare il tutto. Aggiustare eventualmente di sale e, se piace, pepare leggermente.

Stendere la pasta brisee in una teglia e versare il composto all'interno, livellare e guarnire la superficie coi pomodorini tagliati a metà. Infornare in forno preriscaldato a 200°C per 30-35 minuti su un livello del forno medio-basso: in questo modo la base della torta salata risulterà ben cotta e la parte superiore non rischierà di bruciare.

Sfornare e lasciare raffreddare completamente prima di servire.
Buon appetito!